美国普通大学生的必修课—人文教育

人文教育（liberal education），实质是人性教育，其核心是涵养人文精神，是指对受教育者所进行的旨在促进其人性境界提升、理想人格塑造以及个人与社会价值实现的教育。重视人文教育也是当今高等教育改革的趋势。在美国大学的人文教育课程是所有学生头两年的必修课，这是一门为了帮助普通大学生增进思考、判断、与他人对话、协作的能力、了解人的价值与自身弱点、提升社会责任感和公民素质的课程，是一门普通人而不是精英的教育。

人文教育——从知识到智识飞跃

众所周知，教育的目标不能脱离具体的学生结构、受教育年限、可操作的课程设置、师资条件、知识性质和活动范围，人文教育也是如此。人文教育课上的知识不是专门的学科知识（subject knowledge），而是普通知识。

美国的大学为学生们提供了人文教育，学生每个人都有自己的专业，以后也会从事各自的专门职业，学校不会以成为“无专业精英”来为他们设定人生目标。学生们的专业有文、理之别，但是，人文教育的6门课程（经典阅读4门和写作2门）是每个学生必修的。

1、人文教育的核心课程三个主要的特点：

1）“知识”产生于“对话”，而不是“传授”，在运用知识时重在说服的过程，而不是后的真理，因此特别与公共说理有关。

2）强调以思考（thinking）、理智（reason）、判断（judgment）能力为主要特征的智识，不是某种领域知识；

3）要求于学生进行以“常识”(common sense)和“普通知识”（common knowledge）为本，以亲近智慧为目标的知识活动，不以积累和提高专门知识为目的；

就体现这些特点的人文思想讨论而言，经典阅读比写作更能体现人文教育的特色，经典阅读的任课教授来自各个系科（都接受过上这门课的统一训练），完全不受各自专业背景的限制，充分体现了人文教育无知识边界的理念。

2、美国大学对经典阅读提出的具体人文教育目标是：

为学生提供会面和分享共同经验的论坛，以此培养一种真正的知识群体同伴关系（collegiality）—在来自所有系科教师的引导下对共同的文本进行阅读和讨论。参与者们与影响的文本之间形成协作性对话(collaborative dialogue)。通过这种对话：

1）增进学生精读文本，进行有理解和思考力讨论的能力；

2）重视探索的过程和意义的发现；

3）培养对知识的好奇，健康的怀疑和开放的思想；

4）关注自己的人性和人类境况的不同与统一；

5）了解人类知识的多样性和不同运用，以及知识的整体性；

人文教育的根本目标——人的心智解放和成长

人文教育的重点不是单纯的专门知识传授或灌输，而是基于独立思考、判断、价值认可、尊严意识的，对公民参与、公共事务讨论、说理和对话能力的全面培养和提升。

在互联网时代的今天，这样的高等教育理念有了比从文艺复兴以后的任何一个历史时期更为重要的意义。人文教育需要与时俱进，不能墨守成规、因循守旧。在互联网时代，“知识”的观念本身在发生变化，“学富五车”在巨大的知识信息面前也早已显得沧海一粟、微不足道了。

美国的大学里，授人以渔的人文教育教学大纲有着比桑格的建议更为具体、系统、全面的规定。人文教育包括两个相互联系但有所区分的部分。

1）课堂讨论（集体知识活动）

2）写作（个人独立的知识行为）

这二者都以阅读为基础，包括对文本提问、分析、理解和释意、评价和批判等等。人文教育高度重视经典阅读与写作这两门课的紧密结合，这两门课都不属于“专题知识课程”（subject courses），都是以授人以渔为目标的。

这体现为具体的教学目标要求。例如，这两种课共同的学生写作要求分为“批判思考学习要求”（Critical Thinking Learning Goals)和“交流能力学习要求” (Communication Learning Goals)。美国一些学校的教学纲要对此有具体说明。

批判思考学习具体要求有三条：

1）对论点和主张寻找、辨认正反双方的证据；

2）对论题提出有意义的问题；

3）发现、评估论证中没有道明的假设，并对此有所应对。

交流能力学习具体要求有四条：

1）能辨认和写作通畅易懂的文章，其特征是清楚细致的组织、连贯的段落和正确的句子；

2）有效书面交流要考虑谁是读者和交流情境；

3）言之有据的说理，论述清楚有力，论题集中有序；

4）在写作过程中提高智识和增强对复杂想法的分析理解能力。

后一条也就是说，写作本身就是一个思考和厘清问题的过程，有效的写作有赖于清楚有效的思考。学习写作，从根本上说是学习以理性文明的，有教养的方式与他人交流，也就是民主生活方式和公民社会所必不可少的公共说理。人文教育的主要目标就是为这样的生活方式和社会秩序培养有效的成员。

人文教育课堂上的全部活动，至少是主要的活动乃是把价值问题重新置于知识学习的中心位置，并以此使得知识有可能转化为一种虽不一定就是智慧，但却随时都在亲近智慧和摆脱愚蠢的智识。

人文教育是人的理性教育，人的理性的重要体现之一就是人与他人交谈、对话、说理的意愿与能力。人文教育课上的讨论是围绕经典阅读文本为话题的对话，遵守的是公共说理的规则。美国一些学校将此具体规定为七条：

1）就文本提出中肯、相关的问题

2）在讨论中自信、清晰地表述自己的看法

3）在对文本的重要思想作出释义和阐发时，要进行逻辑说理并提供文本支持

4）倾听并尊重其他讨论参与者的观点

5）在协作性探索的过程中取得新的、更丰富的理解

6）进行持续、连贯的思想讨论

7）将不同文本相互联系，并联系人类经验

课堂活动的总体目标是：

1）增进学生精读文本，进行有理解和思考力的讨论

2）培养对知识的好奇，健康的怀疑和开放的思想

3）了解人类知识多样性和不同运用，以及知识的整体性

4）重视探索的过程和意义的发现

5）关注自己的人性和人类境况的不同与统一

总之，人文教育是为每一个学生提供的普通课程，由于是必修课，不能期待所有的学生对它抱有同样的热忱。不同的学生有不同的阅读习惯和兴趣，对经典阅读会有不同的态度，有的兴致盎然，有的敷衍了事。不同的阅读自然就有不同的讨论，有的思想活跃、滔滔不绝，有的头脑空空、沉默寡言，而大多数学生则是介于二者之间。对再的学生，也不期待他们成为学富五车的大思想家、大学问家；对再懒惰的学生，也不能让他们白混学分，有了这样的基本概念，务实而认真的人文课也就能成为每个学生通识教育的核心课程。