宾夕法尼亚大学

宾夕法尼亚大学 

由美国著名科学家和政治家、独立宣言起草之一，避雷针、富兰克林炉及远近两用眼镜等的发明者本杰明·富兰克林创办于1740年。创办之初，学校是一所慈善学院。本杰明·富兰克林作为学校创建人，认为新的知识来自对现有资源广泛的认识和有创新的运用。这一思想指导着他的研究工作，同时也是他创办学校的指导方针。他认为要使当时的北美洲达到欧洲那样的工业、商业和军事实力，必须提倡和实施注重实际应用的新型教育，培养具有创新思维，对他人的创造反应敏捷，不脱离现实生活的人才。这一教育思想始终贯穿于宾夕法尼亚大学250多年的发展历程。

宾大不同于依照英国模式开设老式课程的殖民地学院，旨在培养神职人员的三所殖民地学院（哈佛，威廉与玛丽学院，耶鲁），它标志着新的高等学府模式在北美洲的诞生。甚至从宾大的前身费城学院时代起，学校就深受当时苏格兰教育改革的影响，这在当时的北美洲是的。学校的任院长，富兰克林的朋友威廉·史密斯先生就是一位苏格兰启蒙运动的支持者和追随者，他为美国的教育事业作出了许多贡献，将科学学科引入学院传统的希腊语和拉丁语教学大纲之中便是其中一例。可以说宾夕法尼亚大学开创了现代美国教育，不仅首先设立了科学课程，同时还是个开设历史、数学、农学、英语和现代语言等课程的美国大学。